Verpakkingen zoals we die nu kennen, zijn de op een na grootste industrie ter wereld. De vorderingen en innovaties zijn in de loop van de tijd diepgaand geweest. Mensen beschouwen deze grotendeels complexe industrie tegenwoordig als vanzelfsprekend. De samenleving weet weinig van de geschiedenis van verpakkingen en hoe deze tot stand is gekomen, maar ze gebruiken veel verpakkingen in hun dagelijks leven. Verpakkingen omringen ons leven, of het nu gaat om het voedsel dat we eten, de medicijnen die we nemen of de producten die we kopen.

Vroeg in het leven werden verpakkingen gebruikt, maar de verpakkingsindustrie bestond niet. Enkele van de eerste verpakkingen die populair waren, waren glazen flessen. Deze flessen werden gebruikt om medicijnen in te bewaren en werden met de hand geblazen zonder het gebruik van mallen om ze te vormen. Etiketten voor dergelijke verpakkingen werden vel voor vel met de hand gemaakt en met een handpers bedrukt. Vaak was de inhoud van deze pakketten veel gemakkelijker te mengen en te produceren dan de daadwerkelijke pakketten zelf. "De technologie van de verpakkingen was naar hedendaagse maatstaven primitief (Trusting the Package, 46)." Ze werden echter beperkt door het gebrek aan technologie waarover ze beschikten. Dit was rond de eeuwwisseling van de 17e eeuw toen dit soort pakketten werd geboren. Deze verpakkingen werden het meest gebruikt voor wat beweerde medicijnen te zijn. Gedurende deze periode waren er geen wetten met betrekking tot medische verpakkingen. Veel mensen stierven door het ontbreken van regelgeving die nodig is om een ​​medicijn op de markt te brengen. Vandaar de strenge wettelijke voorschriften die we in de huidige medische verpakkingsindustrie zien. Fabrikanten van kartonnen kokers

Verpakkingen namen toe en met de nieuwsgierigheid van mensen en nieuwe kennis van bepaalde verpakkingen wilden ze graag innoveren, maar dit was een relatief langzaam proces. Het gebruik van steenkool bij het maken van flessen was een belangrijke stap vooruit in de vroege verpakking. Dit verhoogde de productie van flessen en verlaagde de kosten. Samen met deze vooruitgang werd printen efficiënter naarmate mensen intelligenter werden en de technologie langzaam groeide. Geletterdheid was nog steeds niet universeel, maar nam toe. Dit was belangrijk voor de verpakkingswereld omdat meer mensen nu ten minste een deel van de etiketten op de verpakkingen die ze kochten konden lezen. Hierdoor kon de consument ook één worden met het pakket. Met andere woorden, de verpakking zelf werd als het product beschouwd. Dit hielp om pakketten met bekende vormen, symbolen en namen te verkopen.

Het duurde niet lang voordat mensen zich realiseerden dat verpakken een zeer lucratieve praktijk kan zijn. Ethiek werd echter niet zo benadrukt als in de huidige industrie. In 1760 bijvoorbeeld klaagden de fabrikanten van Singleton's Eye Ointment, een 163 jaar oud merk, verschillende partijen in Londen aan die de gedrukte aanwijzingen vervalsten en de kenmerkende keramische verpakking kopieerden (The Total Package, 50). Het beschermen van handelskleding werd al in 1623 toegepast, maar het afdwingen van dergelijke patenten was een ander verhaal. In 1857 waren er 1500 verschillende patentgeneesmiddelen verkocht in de Verenigde Staten, maar het waren geen echte patenten. In 1870 begon de congresbibliotheek met handelsmerkregistratie (The Total Package, 50). Namen, logo's en onderscheidende verpakkingen waren vóór deze datum niet beschermd. Al deze evenementen droegen bij aan de indirecte groei van de verpakkingsindustrie.

Een andere cruciale innovatie was de manier waarop papier werd gebruikt. De papieren zak was een groot deel van de verpakkingsgeschiedenis. De eerste papieren zakmachine werd ontwikkeld in Bethlehem, Pennsylvania, in 1852. Ongeveer acht jaar later kwamen er efficiëntere machines op de markt die uiteindelijk de papieren zak met platte bodem produceerden die bekend staat als een universele container (The Total Package, 60). Kruideniers gebruikten ze om suiker, rijst en andere goederen uit grotere vaten of vaten te verkopen. Papieren zakken hielpen uiteindelijk de economie door de verkoop te verhogen, waar ze ook werden gebruikt. Het waren innovaties zoals deze die de verbeelding van mensen aanwakkerden om te streven naar een nieuwe wereld voor verpakkingen.

De techniek van het inblikken die in de wereld van vandaag bijna is geperfectioneerd, begon met een wedstrijd in Frankrijk. In 1795 kondigde het bestuursorgaan van Frankrijk een beloning aan voor een innovatieve manier om voedsel te bewaren. Een banketbakker en augurkmaker met de naam Nicolas Appert was verantwoordelijk voor de eerste glazen jerrycan om voedsel effectief te bewaren. Dit kostte hem slechts ongeveer 14 jaar om te bewijzen.

Helaas verleende Engeland in hetzelfde jaar als het patent van Appert een patent voor vrijwel hetzelfde proces, behalve het gebruik van blikken containers in plaats van glas (The Total Package, 65). Dit illustreert de snelheid waarmee de verpakkingsindustrie kan evolueren. In 1859 werd het blik met dubbele naad uitgevonden zonder soldaat. Dit ontwerp wordt nog steeds gebruikt, maar met veel snellere en efficiëntere technologieën.

De verpakkingsrevolutie zoals we die nu kennen, ontstond eind negentiende eeuw. Deze revolutie omvatte deze innovaties, ideeën en technologie die samenkwamen om producten te definiëren en te verkopen in de beruchte wereld van octrooigeneeskunde. Deze verpakkingsrevolutie is voornamelijk in het laatste kwart van de 19e eeuw in de Verenigde Staten begonnen. Merken als Colgate en Pears begonnen rond 1800 in de toiletartikelenhandel en liepen dus bijna 200 jaar voor op de industrie (The Total Package, ??). Samen met de vooruitgang in verpakkingsmachines kwam de uitvinding van de spoorwegen. Dankzij de spoorwegen konden grote goederen snel en tegen weinig kosten worden vervoerd. Mensen aan de oostkust konden goederen ontvangen die aan de westkust waren geproduceerd en vice versa. Dit was buitengewoon goed voor de economie. Door de dramatische verandering die de samenleving doormaakte van zelfvoorzienend leven naar banen in loondienst, hadden mensen weinig tijd om dingen zoals voedsel en kleding voor zichzelf te maken. Deze beweging transformeerde benodigdheden in verbruiksartikelen. Deze verbruiksgoederen werden veel sneller gebruikt terwijl productieve nieuwe machines en systemen voortdurend werden gebouwd en verbeterd. Pas in die tijd werd verpakking overwogen en een belangrijke industrie op zich.

In de huidige verpakkingswereld is het veel meer dan een product en een verpakking. De hoeveelheid tijd en moeite die in elk pakket wordt gestoken is onmiskenbaar groot. Pakketten zijn tegenwoordig ontworpen om opgemerkt te worden, zelfs als ze dagdromen of zich niet bewust zijn van de aanwezigheid ervan. Pakketten geven vitale informatie en proberen de emoties van mensen te prikkelen. Verpakkingen zijn een dominante industrie geworden en zijn stilletjes bij mensen thuis binnengedrongen. Verpakkingen zijn een onzichtbare industrie voor de massa, maar het was nooit eerder een grotere industrie dan nu. Mensen veranderen en verpakkingen veranderen met mensen mee Thomas Hine beschrijft dat verpakkingen "zo complex en roofzuchtig zijn als een tropisch regenwoud (72)". Verpakking begon met het vervullen van "behoeften", waar het vandaag de dag zowel "behoeften" als wensen vervult. Het zijn deze "wensen" die de markt naar het huidige niveau drijven, samen met de concurrentie om op de snelst, meest efficiënte en effectieve manier aan de "behoeften" te voldoen.

Japan en de Verenigde Staten zijn de twee belangrijkste industriële machten. Pakketten worden over de hele wereld veel gebruikt. Het is echter interessant om te zien dat de Japanners verpakkingen gebruiken als uitdrukking van hun cultuur en beter worden erkend door hun samenleving dan in Amerika. In die zin is een verpakking een replica van de maatschappelijke waarden van een geografische regio. Verpakkingen zijn zoveel meer geworden dan een papieren zak of blikje. Het is een onderdeel van het menselijk leven geworden en zal zich blijven ontwikkelen met de technologie. De toekomst van inpakken ligt in het leven zelf.